Où grimper à Montréal? Le vieux monde.

Même si je suis une has-been qui has never really been, j'ai envie de refaire un tour d'horizon sur les possibilités de grimpe à Montréal. En tous cas, les centres officiels, mais il existe aussi des parois d'escalade, comme celles de l'UdeM. 

J'ai déjà couvert le sujet des centres d'escalade à Montréal en 2014, lorsque j'écrivais pour La Cordée. Mon nouveau tour d'horizon est très modeste, néanmoins probablement capable de bien informer les néophytes sur le réseau montréalais. Pour ceux et celles qui sont encore actifs en escalade, je vous encourage à compléter mon article avec vos couvertures originales d'autres destinations comme le Clip n' Climb, le Crux, Canyon Escalade ou Amusement Action Directe (si ça existe encore). J'ai hâte de vous lire et d'essayer vos recommandations.  

Prêts? Assurés. 

Depuis l'ouverture de Bloc Shop à Chabanel, Montréal semble grimpatouiller de plus en plus. Quand je travaillais à SAIL, en 2011-2012, la mode était aux 5 à 7 professionnels à vélo. Ces rencontres d'après-travail ont ensuite faits leurs apparitions dans les centres d'escalade, qui étaient déjà des destinations originales de dates. Bref, quand j'ai commencé à grimper, j'avais du mal à me trouver des partenaires de grimpe. Ce n'est plus trop un problème maintenant, en 2022. 

J'ai donné en exemple Bloc Shop, mais le Shakti, dans le Mile-End, demeure la première vraie destination de blocs à être apparue dans la métropole. Peut-être que la formule Bloc Shop séduit davantage ou peut-être encore que la conjoncture de marché était tout simplement propice au développement de ce sport. 

En escalade, le nouveau ou le pseudo-nouveau côtoie l'ancien. Je pense qu'il importe de connaître les bons vieux spots : Horizon Roc, Shakti Rock Gym et Allez Up. Je pense qu'il faut aussi essayer les nouvelles options, comme Bloc Shop, Zéro Gravité, Le Mouv', Nomad Bloc et Bloc Café. Puisque je grimpatouille depuis 2002, je peux vous dire ceci : le personnel bouge d'un endroit à l'autre. Je sais aussi d'expérience (La Cordée) que les centres sont tous à peu près aux prises avec les mêmes défis d'approvisionnement. On parle donc ici de quelque chose comme une grande famille de la grimpe dans les environs de Montréal et au alentours. Aux gyms intérieurs s'ajoutent depuis quelques années des options extérieures. Mes connaissances sont plus limitées en escalade extérieure, mais je peux recenser de mémoire le silo de grimpe d'Allez up, le Nomad Bloc (en été) et les monolithes du parc olympique. 

Aujourd'hui, je vous parle des ancêtres : Horizon Roc, Shakti et Allez Up. 

Horizon Roc

Véritable mecque de la grimpe à Montréal, Horizon Roc est situé au 2350 Dickson dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve. Vous pourrez y avoir facilement accès à vélo, en autobus et en voiture. Descendez à la station Langelier, votre destination se trouvera à une dizaine de minutes de marche au sud-est du métro. 

J'aime cet endroit surtout pour ces grands espaces, la diversité des disciplines (voies, moulinette, premier de cordée, blocs, vitesse, monkey cage, etc.), le nombre de voies à escalader et ses tarifs fin des soirée à moitié-prix. Je ne sais pas s'ils font encore ou s'il referont des soirées Nuit blanche, mais c'est un événement à ne pas manquer. Vous retrouverez dans ce gym intérieur des adeptes d'escalade de tous les niveaux et, parfois, vous y croiserez même de petites vedettes du monde de la grimpe. Si, comme moi, vous êtes un vieux de vieille, vous remarquerez que le centre d'escalade occupe maintenant l'entièreté l'espace. Il ne le partage plus son site plus avec le Trapezium et le Noeud d'Erceaux, touotefois il offre maintenant un parcours aérien. 

Je trouve par contre encore difficile de naviguer sur le site Web, et ce, malgré les améliorations des dernières années. Voici le numéro de téléphone pour joindre le personnel de Horizon Roc : 514 899-5000. ;) 

Crédits photo Horizon Roc

Shakti Rock Gym 

Autre mecque de grimpe à Montréal, le Shakti Rock Gym ou tout simplement le "Shakti" est situé au 175 St-Viateur Est dans le quartier du Mile-End. Ce gym se consacre uniquement à l'escalade de blocs. Vous pourrez y avoir facilement accès à vélo, en autobus et en métro (stations Rosemont ou Laurier). Si vous y allez en voiture, vous devrez vous stationner dans les rues avoisinnantes. 

Quossé ça, "le bloc"? En escalade de blocs ou bouldering, vous êtes invités à résoudre des problèmes sur environ 4 mètres de haut, sans assurage. La cotation diffère de celle de l'escalade de parois : V1, V2, V3, V4... Le niveau coté représente à peu près le degré de difficulté du crux d'une paroi, mais dans un contexte axé sur la technique. 

Je ne suis jamais allée à cet endroit parce qu'il m'a toujours impressionnée de par sa notoriété : tous les grimpeurs de blocs en sol montréalais connaissent ce spot-là. Pourtant, des amis avec lesquels je grimpais m'ont encouragée à surmonter ma peur pour fréquenter ce gym intérieur apparemment très sympathique. La légende veut aussi que certains animaux y soient les bienvenus... ;) Sinon, le site Internet est bien et, lui aussi, parle de convivialité et d'esprit de communauté. 

Ne faites pas comme moi : allez-y. Le local est situé dans un environnement assez tranquille compte tenu qu'on est si près du Plateau-Mont-Royal. Vous trouverez à proximité quelques bonnes addresses, dont la Panthère verte, le Maria Bonita et le Naada Yoga pour terminer votre sortie ou votre entraînement. 

Crédits photo Shakti Rock Gym 

Allez Up

Troisième grand pôle du triangle d'escalade de Montréal, Allez Up est situé au 1555 Patrick à Pointe-Saint-Charles dans le Sud-Ouest. Vous pourrez y avoir facilement accès à vélo, en autobus et en voiture. Descendez à la station Charlevoix, votre destination se trouvera à une dizaine de minutes de marche au nord-est du métro. 

J'aime cet endroit surtout pour ces locaux modernes et la compétence du personnel; c'est un bel espace où on se sent bien. Malheureusement, c'est aussi un gym très populaire. L'idéal est d'y aller en dehors des heures d'affluences normales. Je vous encourage fortement à en profiter si vous avez un horaire atypique. Vous retrouverez à Allez Up un mur d'escalade de blocs, un silo de grimpe extérieur vertigineux et, bien sûr, des parois de moulinette et de premier de cordée. Si les matinées à prix réduit sont encore offertes, sautez sur l'occasion de partir votre journée du bon pied. Vous y côtoierez des gens de tous les niveaux et, si je me fie aux compétitions accueillies par ce centre, de très bons grimpeurs également. 

Moi, j'ai besoin de poids attachés à mon baudrier quand j'assure quelqu'un bien au-delà de mon gabarit là-bas. Leur encordage en moulinette minimaliste ne fractionne pas aussi bien le poids qu'un encordage plus "plate" et conventionnel. Cependant, il faut savoir que je fais 5 pieds 3 et environ 115 lb mouillée. 

Crédits photo Stéphanie Brügger

Ça fait le tour pour l'ancien monde. C'est dire à quel point l'escalade a gagné en popularité depuis que j'ai mis le pied dedans, il y a déjà vingt ans. 

Bon à savoir 

Règle générale, vous devrez être accrédité pour pouvoir grimper librement en voies. Vous aurez besoin de chaussons et d'un baudrier. Notez qu'à Horizon Roc, vous devrez également avoir une corde. Durant l'hiver, j'ai eu la chance de discuter équipement avec une employée de MEC, qui m'a conseillée une corde courte ou une demi-corde de plus de 9,6 mm de diamètre pour remplacer ma corde d'intérieur actuelle (en escalde, il faut changer son équipement régulièrement). Assurez-vous que le diamètre ait de pair avec votre ATC. ;) Tous ces articles peuvent être loués sur place dans les centres d'escalade. Je vous conseille un sac de poudre pour contrôler l'humidité de vos mains et, pour ceux et celles qui luttent avec un problème de mains très moites, de la craie liquide. 

La question qui tue : pouvez-vous grimper sans craie? Oui, je le fais. Mais je n'ai pas remarqué beaucoup de grimpeurs et de grimpeuses qui s'en passent. 

Spoiler alert! Des chaussures d'escalade, ce n'est pas vraiment confortable. 

Pour avoir une bonne emprise sur les prises, vos chaussons doivent être "trop petits". Si vous commencez en escalade, n'hésitez pas à choisir des chaussons plutôt rigides pour permettre à vos pieds de se renforcir doucement tout en pouvant grimper longtemps et développer vos musculature. Vous pourrez garder cette paire passe-partout un bout de temps lorsque vous vous achèterez une deuxième paire, plus souple, pour avoir une meilleure adhérence et dextérité au bloc, notamment. 

Le bloc, c'est vraiment sympa. À propos... l'accréditation n'est normalement pas nécessaire dans cette discipline. Vous aurez par contre besoin de varappes (des chaussons d'escalade) et, tout particulièrement ici, de la craie, sous votre forme préférée. 

Pour l'une ou l'autre des disciplines, ayez des vêtements souples et confortables. Ne vous habillez pas trop chaudement, surtout au bloc. Le seul endroit où, moi, j'apporte un chandail à manches longues, c'est du côté du gym 1 à Horizon Roc. Je vous recommande d'éviter les lunettes et les bijoux (surtout les bagues), mais certains grimpeurs en portent. Je trouve que ce sont des bandes de chenilles, mais meh! je suis un vieux croûton. 

Un prochain billet sur l'escalade à Montréal portera sur les nouveaux spots de grimpe : Zéro Gravité, Bloc Shop HoMa et Chabanel, Le Mouv et Café Bloc. Je ne suis jamais allée à Café Bloc, pourtant ce sont des amis d'amis qui ont cette entreprise. Je vous promets d'y aller et de compléter mes commentaires avec une photo de moi sur les parois. ;) Je mets en sourdine Nomad Bloc pour l'instant, car ils ont suspendus leurs activités au Stade olympique pour le reste de la période hivernale. 

Entretemps, bonne grimpe. :)